BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE FRANCE

Dévolues à la conservation des livres, les quatre tours d’angle qui se font face délimitent l’espace de l’institution et qualifient en creux cet évidement contenu. La création du jardin central, capture du naturel dans l’artificiel, porte une forte dimension métaphorique et organise le plan à la manière d’un cloître dédié à l’étude. Cinq années de travail pour mettre sur pied plus de 360 000 m², 2 000 ouvriers affectés sur le chantier pendant trois ans, une capacité d’accueil avoisinant les 3 500 lecteurs, 20 millions d’ouvrages disponibles : les chiffres donnent une idée de l’ampleur du programme. Néanmoins, le projet se tient à distance d’une monumentalité ostentatoire, d’une architecture instrumentalisée par le pouvoir, pour se recentrer sur l’intériorité de l’édifice : celle des salles de lecture isolés des bruits de l’extérieur, comme celle du jardin intérieur que l’on ne découvre qu’une fois entré dans le bâtiment. Réceptacle minimaliste du savoir accumulé à travers les âges, la BNF joue habilement avec les échelles pour conduire le visiteur depuis la ville jusqu’au cœur du livre.